Πόσα μπορεί να κερδίσει μια πόλη από περισσότερα δέντρα

Οι χώροι πρασίνου δεν είναι απλώς μια αισθητική πολυτέλεια. Αποτελούν μέρος της οικονομικής υποδομής μιας σύγχρονης πόλης, καθώς μπορούν να περιορίσουν ενεργειακές δαπάνες, να μειώσουν τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης και να επηρεάσουν ακόμη και την αξία των ακινήτων.

Στον σχεδιασμό των χώρων πρασίνου εντάσσονται τόσο οι ανάγκες των χρηστών-πολιτών όσο και οι οικονομικές δυνατότητες, μαζί με παράγοντες όπως το κλίμα, το έδαφος και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κάθε περιοχής.

Η οικονομική διάσταση του πρασίνου, όμως, μπορεί πλέον να μετρηθεί. Ευρωπαϊκή επιστημονική μελέτη υπολόγισε ότι εάν πρασίνιζε το 35% της αστικής επιφάνειας της ΕΕ, η κατανάλωση ενέργειας για θερινή ψύξη θα μπορούσε να μειωθεί έως και κατά 92 TWh ετησίως. Η οικονομική αξία της εξοικονόμησης ενέργειας εκτιμήθηκε σε 18,4 δισ. ευρώ τον χρόνο, ενώ η παρούσα αξία του οφέλους σε βάθος χρόνου ξεπερνά τα 364 δισ. ευρώ.

Παράλληλα, η ίδια μελέτη εκτιμά ότι περισσότερο πράσινο μπορεί να μειώσει τη θερινή θερμοκρασία των αστικών επιφανειών κατά 2,5 έως 6°C, περιορίζοντας το φαινόμενο της θερμικής νησίδας. Η οικονομική αξία αυτού του οφέλους υπολογίζεται στα 221 δισ. ευρώ σε ορίζοντα 40 ετών.

Ακόμη και σε επίπεδο κατοικίας, τα οφέλη είναι μετρήσιμα: έρευνα της αμερικανικής Forest Service έχει υπολογίσει ότι κατάλληλα τοποθετημένα δέντρα μπορούν να μειώσουν το ενεργειακό κόστος ενός σπιτιού κατά 8%-12%.

Το συμπέρασμα είναι απλό: Το πράσινο απαιτεί χρήματα για να δημιουργηθεί και να συντηρηθεί, αλλά μπορεί ταυτόχρονα να λειτουργήσει ως επένδυση που επιστρέφει χρήματα στην πόλη και στους κατοίκους της.