Ο βαθύπλουτος ιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς και η σύζυγός του, Μελίντα ανακοίνωσαν τη Δευτέρα του Πάσχα ότι έλαβαν από κοινού την απόφαση να πάρουν διαζύγιο μετά από 27 χρόνια γάμου.

«Μετά από πολλή σκέψη και αφού δουλέψαμε πολύ για τη σχέση μας, πήραμε την απόφαση να τερματίσουμε τον γάμο μας», ανέφεραν οι δύο τους σε μια ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στο λογαριασμό του Μπιλ Γκέιτς στο Twitter.

«Δεν πιστεύουμε πλέον ότι μπορούμε να εξελιχθούμε ως ζευγάρι στην επόμενη φάση της ζωής μας. Ζητάμε χώρο και να γίνει σεβαστή η ιδιωτική ζωή της οικογένειάς μας καθώς αρχίζουμε να πορευόμαστε σε αυτήν τη νέα ζωή».

Ο Μπιλ Γκέιτς έβλεπε πάντα πολύ σοβαρά το ζήτημα του γάμου. Γι' αυτό και, προτού κάνει το μεγάλο βήμα πριν από περίπου 3 δεκαετίες, έκρινε σκόπιμο να φτιάξει μια λίστα με τα υπέρ και τα κατά του έγγαμου βίου σε έναν πίνακα με μαρκαδόρο.

Η 56χρονης Μελίντα γελούσε περιγράφοντας πώς μπήκε ξαφνικά σε ένα δωμάτιο και αντίκρισε τον Μπιλ να φτιάχνει τη λίστα, εξηγώντας ότι «έπρεπε να πάρει μια απόφαση» για το αν η σχέση τους έπρεπε να περάσει στο επόμενο στάδιο. «Ο γάμος ήταν ένα πολύ σοβαρό ζήτημα για εμένα», σημείωνε ο Μπιλ Γκέιτς σε ντοκιμαντέρ.

Οι δυο τους γνωρίστηκαν το 1987, σε ένα επαγγελματικό δείπνο στη Νέα Υόρκη, λίγο καιρό αφότου η Μελίντα έπιασε δουλειά στην Microsoft ως product manager. Στην αυτοβιογραφία της το 2019 με τίτλο «The Moment of Lift» η 56χρονη σήμερα γυναίκα μοιράζεται λεπτομέρειες για τα παιδικά της χρόνια, την οικογένειά της και τις προκλήσεις της ζωής στο πλευρό ενός τόσο διάσημου προσώπου. Εκεί περιγράφει και πώς κατάφερε να κλέψει την καρδιά του Γκέιτς μέσα από το κοινό ενδιαφέρον τους για τους γρίφους, και αφού τον νίκησε σε ένα παιχνίδι που είχε να κάνει με τα μαθηματικά.

Μετά από περίπου έναν χρόνο σχέσης, το ζευγάρι βρέθηκε μπροστά σε ένα δίλημμα. «Είχαμε πολύ βαθιά συναισθήματα ο ένας για τον άλλον και υπήρχαν μόνο δυο πιθανότητες: είτε θα χωρίζαμε είτε θα παντρευόμασταν», ανέφερε ο 65χρονος μεγιστάνας στη σειρά του Netflix. «Ήθελε να παντρευτεί αλλά δεν ήξερε αν θα μπορούσε να αναλάβει μια τόσο μεγάλη δέσμευση και ταυτόχρονα να διοικεί τη Microsoft» σχολίαζε τότε η Μελίντα.

Το ζευγάρι παντρεύτηκε τελικά στη Χαβάη το 1994. Δύο χρόνια αργότερα η Μελίντα έφυγε από την τεχνολογική εταιρεία ώστε να μπορεί να αφοσιωθεί στη δημιουργία μιας όμορφης οικογένειας. Το ζευγάρι απέκτησε τελικά τρία παιδιά, την 25χρονη Τζένιφερ, τον 21χρονο Ρόρι και τη 19χρονη Φίμπι.

Το 2001 ο Μπιλ και η Μελίντα Γκέιτς ξεκίνησαν το «Bill & Melinda Gates Foundation» που πλέον αποτελεί ίσως τον μεγαλύτερο και πιο επιδραστικό ιδιωτικό φιλανθρωπικό οργανισμό στον πλανήτη.

Στο ντοκιμαντέρ του Netflix, ο Γκέιτς ότι η σχέση του με τη Μελίντα είναι εκείνη «πραγματικά ισότιμων συντρόφων». «Μου μοιάζει αρκετά, από την άποψη ότι είναι αισιόδοξη και ενδιαφέρεται για την επιστήμη. Τα πάει όμως καλύτερα με τους ανθρώπους απ' ό,τι εγώ» ανέφερε χαρακτηριστικά ο τέταρτος πιο πλούσιος άνθρωπος στον πλανήτη.

Η μεγάλη μοιρασιά των 130 δισ. δολαρίων

Μπορεί η σχέση του ζευγαριού να ήταν καθ' όλα ισότιμη μέσα στον γάμο τους, όπως έλεγαν οι ίδιοι, όμως δεν είναι ακόμα σαφές κατά πόσο θα είναι ισότιμη και η... μοιρασιά της τεράστιας περιουσίας τους.

Σύμφωνα με την Daily Mail, το διαζύγιο του Μπιλ και της Μελίντα Γκέιτς θα συνοδευτεί από τον μεγαλύτερο διαμοιρασμό περιουσιακών στοιχείων από τότε που Τζεφ Μπέζος και η σύζυγός του Μακένζι τράβηξαν χωριστούς δρόμους στα μέσα του 2019.

Η περιουσία των Γκέιτς εκτιμάται ότι αγγίζει τα 130 δισεκατομμύρια δολάρια και το ζευγάρι δεν είχε υπογράψει προγαμιαίο συμβόλαιο, όπως αποκάλυψαν διεθνή ΜΜΕ που απέκτησαν πρόσβαση στην αίτηση διαζυγίου. Παρ' όλα, προτού προχωρήσουν στην ανακοίνωση βόμβα ο Μπιλ και η Μελίντα φαίνεται πως είχαν ήδη προχωρήσει σε σημαντικό βαθμό τη μοιρασιά των περιουσιακών τους στοιχείων, αφού στο νομικό έγγραφο γίνεται συνεχώς αναφορά σε κάποιο συμφωνητικό χωρισμού, το οποίο έχουν υπογράψει και οι δυο.

Τι περιλαμβάνει όμως αυτή η τεράστια περιουσία που πρέπει τώρα να μοιραστεί ανάμεσα στους δυο πρώην συντρόφους; Σύμφωνα με την Daily Mail, οι Γκέιτς έχουν σπίτια σε πέντε πολιτείες των ΗΠΑ. Ο στόλος των πολυτελών αυτοκινήτων τους περιλαμβάνει μια σπάνια Porsche αξίας 2 εκατομμυρίων δολαρίων. Η συλλογή έργων τέχνης τους περιλαμβάνει ένα βιβλίο με γραπτά και σκίτσα του Λεονάρντο Ντα Βίντσι, η αξία του οποίου αγγίζει τα 30 εκατομμύρια! Επίσης, είναι κάτοχοι ιδιωτικών τζετ.

Ο 65χρονος επιχειρηματίας, επενδυτής και εφευρέτης, όπως υπενθυμίζει η βρετανική εφημερίδα, είναι και ο μεγαλύτερος ιδιώτης κάτοχος αγροτικών εκτάσεων στις ΗΠΑ, με πελώριες εκτάσεις σε 18 διαφορετικές πολιτείες.

Οι Γκέιτς έχουν πολυτελείς κατοικίες σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ, στην Ουάσινγκτον, τη Φλόριντα, την Καλιφόρνια και το Γουαϊόμινγκ. Η κύρια κατοικία του ζευγαριού βρίσκεται στην πολιτεία της Ουάσινγκτον, στα περίχωρα του Σιάτλ, και είναι γνωστή με το παρατσούκλι Xanadu 2.0.

Η πελώρια έπαυλη προσφέρει εντυπωσιακή θέα στη Λίμνη Ουάσινγκτον και βρίσκεται πολύ κοντά στην έδρα του Gates Foundation. Ο επενδυτής αγόρασε το ακίνητο το 1988 για 2 εκατομμύρια δολάρια, και πέρασε τα επόμενα επτά χρόνια αναβαθμίζοντάς το και μεταμορφώνοντάς το στο σπίτι των ονείρων του. Σήμερα εκτιμάται ότι αξίζει 125 εκατομμύρια.

Η έπαυλη των 7 υπνοδωματίων περιλαμβάνει εσωτερική και εξωτερική πισίνα, ένα art deco home cinema με καθίσματα για 20 άτομα και μια τεράστια αίθουσα δεξιώσεων για γεύματα έως και 150 ατόμων. Στη γύρω ειδυλλιακή έκταση υπάρχει ένα τεχνητό ποταμάκι με σολομούς και πέστροφες και μια παραλία με άμμο που έχει μεταφερθεί, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, από την Καραϊβική.

Οι μακροχρόνιες εργασίες στην έπαυλη που βρίσκεται δίπλα από την όμορφη λίμνη είχαν εξοργίσει ορισμένους γείτονες πριν από χρόνια και ο Μπιλ Γκέιτς είχε προσπαθήσει τότε να τους κατευνάσει προσφέροντάς τους δωρεάν υπηρεσίες, όπως πλύσιμο αμαξιών και μικροεπισκευές στα σπίτια τους, μέσω των συνεργείων που είχε προσλάβει. Στο βιβλίο του The Road Ahead ο επενδυτής αναφέρει ότι ήθελε ένα σπίτι που θα ήταν καλοφτιαγμένο, αλλά όχι επιτηδευμένο, και θα μπορούσε να φιλοξενήσει εξελιγμένη τεχνολογία αλλά με διακριτικό τρόπο, «που θα καθιστούσε ξεκάθαρο ότι η τεχνολογία είναι ο υπηρέτης, και όχι ο αφέντης».

Υπενθυμίζεται ότι τόσο ο Μπιλ όσο και η Μελίντα Γκέιτς έχουν δεσμευτεί να δωρίσουν το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας τους πριν πεθάνουν. Τα τρία παιδιά τους λέγεται ότι θα λάβουν από μόλις $10 εκατομμύρια το καθένα, ένα μικροσκοπικό μέρος του αμύθητου πλούτου των γονιών τους. Μέχρι τότε πάντως, τα περιουσιακά στοιχεία θα πρέπει να μοιραστούν και αυτή η διαδικασία θα έχει σίγουρα μεγάλο ενδιαφέρον.