Ο Ράφαελ Ναδάλ νίκησε τον Στέφανο Τσιτσιπά με 6-4, 6-7 (6), 7-5, φτάνοντας στο 12ο τρόπαιο στο τουρνουά της Βαρκελώνης Open Banc Sabadell, μετά από ένα συναρπαστικό αγώνα που είχε διάρκεια 3 ώρες και 38 λεπτά.

Είναι ο μεγαλύτερος τελικός του ATP Tour με τρία σετ, από τότε που άρχισαν να παρακολουθούνται στατιστικά στοιχεία το 1991, όπως αναφέρει η ιστοσελίδα της ATP.

Αυτό είναι το δεύτερο τουρνουά, στο οποίο ο Ναδάλ έχει κερδίσει 12 ή περισσότερους τίτλους, έχοντας ήδη 13 τίτλους στο Roland Garros (11 στο Μόντε Κάρλο), ενώ σήμερα (26/4) επέστρεψε, στο Νο 2 στην κατάταξη FedEx ATP.

«Νομίζω ότι δεν έχω παίξει ποτέ πριν έναν τελικό σαν κι αυτόν σε αυτό το τουρνουά, οπότε αυτό σημαίνει πολλά για εμένα εναντίον ενός παίκτη σαν κι αυτόν, μετά από αυτό που πέτυχε στο Μόντε Κάρλο και που έφτασε στον τελικό εδώ χωρίς να χάσει ένα σετ.

Αισθάνομαι την ίδια χαρά να βρίσκομαι εδώ και πάλι κι ενώ είμαι σχεδόν 35 χρονών. Δέκα χρόνια νωρίτερα, αυτό ήταν αδιανόητο. Αυτός ο τίτλος σημαίνει πολλά περισσότερα για εμένα.

Ο Στέφανος είναι ένας απίστευτος αντίπαλος, ο Νο 1 της χρονιάς και γνώριζε τη δυσκολία του παιχνιδιού. Το παιχνίδι είχε τα πάντα και είναι μια πολύ σημαντική νίκη για εμένα. Στέφανε, συγχαρητήρια για όλα, έχεις ένα απίστευτο μέλλον και σου εύχομαι το καλύτερο στην καριέρα σου», είπε ο Ναδάλ.

«Είναι μια σημαντική νίκη για εμένα. Νομίζω πήγα όλο και καλύτερα κατά τη διάρκεια ολόκληρης της εβδομάδας και αυτή η νίκη το επιβεβαιώνει. Το να έχω μαζί μου το τρόπαιο εδώ στο σπίτι σημαίνει πολλά, αλλά ταυτόχρονα για το μέλλον», πρόσθεσε.

Για πρώτη φορά, ο 34χρονος Ναδάλ κατέκτησε τον τίτλο στη Βαρκελώνη, έχοντας χάσει περισσότερα από ένα σετ (3).

«Χρειάζεται να είσαι αρκετά ταπεινός για να δεχτείς ότι μερικές φορές δεν παίζεις τόσο καλά και πρέπει να παλεύεις γι’ αυτό και πρέπει να προσπαθείς να βρεις λύσεις κάθε μέρα. Αυτό έκανα», πρόσθεσε ο 20 φορές πρωταθλητής Grand Slam, Ναδάλ, που πήρε εκδίκηση για την ήττα του από τον Έλληνα πρωταθλητή στον προημιτελικό του Australian Open τον Φεβρουάριο, φτάνοντας τώρα στο 7-2 σκορ στα μεταξύ τους παιχνίδια.

Ο πρωταθλητής από τη Μαγιόρκα βελτίωσε επίσης το αήττητο ρεκόρ του σε 12-0 στους τελικούς της Βαρκελώνης.

«Για εμένα, το απλό γεγονός να παίζω ξανά στη Βαρκελώνη μετά την αναστολή του περασμένου έτους σημαίνει πολλά, είναι ένα απίστευτο συναίσθημα. Θέλω πραγματικά να ευχαριστήσω την αγάπη και την υποστήριξη που είχα καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας μου».